قطع کننده های مدار جریان باقیمانده (RCCB) دارای حساسیت بالا و عملکرد سریع در تشخیص شوک الکتریکی و محافظت در برابر جریان باقیمانده هستند که با سایر وسایل الکتریکی محافظ مانند فیوزها و کلیدهای اتوماتیک بی نظیر است. کلیدها و فیوزهای اتوماتیک معمولاً جریان بار را حمل می کنند و تنظیمات حفاظتی آنها باید از جریان بار معمولی تجاوز کند. بنابراین، عملکرد اصلی آنها قطع کردن خطاهای مدار فاز-به-فاز کوتاه-است (بعضی از سوئیچ‌های خودکار نیز حفاظت اضافه بار دارند). از طرف دیگر، RCCB ها از جریان باقیمانده سیستم برای واکنش و عملکرد استفاده می کنند. در حین کار عادی، جریان باقیمانده در سیستم تقریباً صفر است، بنابراین تنظیمات عملکرد آن را می توان بسیار کوچک (به طور کلی در محدوده mA) تنظیم کرد. هنگامی که شخصی شوک الکتریکی را تجربه می کند یا بدنه تجهیزات برق می گیرد، جریان باقیمانده بزرگتری ظاهر می شود. RCCB این جریان باقیمانده را شناسایی و پردازش می کند و به طور قابل اعتمادی برای قطع منبع تغذیه عمل می کند.
هنگامی که تجهیزات الکتریکی جریان را نشت می کند، یک سیگنال جریان یا ولتاژ غیر طبیعی ارائه می دهد. RCCB این سیگنال جریان یا ولتاژ غیرعادی را شناسایی و پردازش می کند و باعث می شود محرک آن کار کند. ما یک دستگاه جریان باقیمانده (RCD) که بر اساس جریان خطا کار می کند، یک جریان-نوع RCD، و یک RCD که بر اساس ولتاژ خطا کار می کند، یک نوع ولتاژ-نوع RCD می نامیم.
